England und Italien lieferten sich vor 64‘000 Zuschauern in Kiew ein packendes Spiel mit etlichen Torszenen auf beiden Seiten. Letztlich mussten die Spieler aber den ungeliebten Gang zum Penaltyschiessen antreten.

Englands Trauma hält an
Dort bewies England wieder einmal, dass das Penaltytrauma nicht überwunden ist. Nachdem Steven Gerrard und Wayne Rooney getroffen hatten, drosch Ashley Young den Ball an die Latte. Ashley Cole, der nach den Treffern von Mario Balotelli, Andrea Pirlo und Antonio Nocerino unbedingt treffen musste, schoss zu schwach und scheiterte an Gianluigi Buffon. Alessandro Diamanti ebnete mit seinem verwerten Elfmeter Italien schliesslich den Weg in den Halbfinal gegen Deutschland. Auf Seiten der Italiener scheiterte nur Riccardo Montolivo.

Italien mit verdientem Sieg
Über das ganze Spiel gesehen hat sich Italien, der Weltmeister von 2006, den Sieg verdient. Die «Squadra azzurra» erspielte sich vor allem ab der 2. Halbzeit mehr Spielanteile und schnürte die Engländer in der Verlängerung zeitweise regelrecht ein. Zudem beklagten die Südeuropäer auch 2 Aluminium-Treffer.

Der 3. Sieg im 3. Duell mit England an einer Endrunde war demnach nicht gestohlen. Schon an der Heim-EM 1980 (1:0 in der Gruppenphase) und 1990 an der Heim-WM (2:1 im Spiel um Rang 3) hatten die «Azzurri» das bessere Ende für sich behalten.

Vielversprechender Start
Italien begann die Partie selbstbewusst und kam bereits in der 3. Minute zur ersten Torchance durch Daniele De Rossi. Der Roma-Mittelfeldspieler fasste sich aus grosser Distanz ein Herz und knallte den Ball mit links an die Torumrandung.

Nur 2 Minuten später hatte auch England beinahe Grund zum Jubeln gehabt. Aussenverteidiger Glen Johnson flog eine mehrfach abgelenkte Flanke von James Milner vor die Füsse. Der Liverpool-Profi schaufelte den Ball Richtung Tor, wo Goalie Gianluigi Buffon mit einem spektakulären Reflex den Gegentreffer verhinderte.

Balotelli und Hart im Fokus
In der 2. Halbzeit drehten die «Azzurri» auf und setzten die Engländer unter Druck. Der glänzend aufgelegte ManCity-Stürmer Balotelli trat immer wieder gefährlich in Erscheinung. Auf Seiten der «Three Lions» rückte deshalb Keeper Joe Hart mehr und mehr ins Zentrum des Geschehens. Der Teamkollege von Balotelli beim englischen Meister zeigte vor allem in der 52. Minute seine Klasse, als er eine Dreifach-Chance der Italiener zunichte machte.

Rooney vergibt Matchball
Ab der 70. Minute verlagerten sich die beiden Teams aber auf solide Defensivarbeit. Gute Torchancen wurden immer rarer. Erst in der Nachspielzeit hatten der bei Italien eingewechselte Antonio Nocerino und Rooney für England den Matchball auf dem Fuss. Beide vergaben jedoch ihre Chancen. Die Verlängerung wurde somit Tatsache.

In dieser bekundeten die Italiener erneut Pech. Nach 101 Minuten landete der Ball zum 2. Mal am englischen Pfosten. Eine Flanke des ebenfalls eingewechselten Diamanti landete nur am Pfosten. Die Entscheidung musste damit im Penaltyschiessen fallen. (sf, sil)