US-Präsident Barack Obama hat die Kampfeinsätze amerikanischer Truppen im Irak offiziell für beendet erklärt. «Die 'Operation Iraqi Freedom' ist vorbei», sagte Obama in einer live im Fernsehen übertragenen Ansprache aus dem Oval Office, seinem Büro im Weissen Haus.

Aufruf zu Selbstverantwortung
«Der Irak hat nun die Chance, sich einer neuen Zukunft zuzuwenden», erklärte der US-Präsident. Der Präsident rief die irakischen Politiker auf, das Schicksal des Landes verantwortungsvoll in die Hände zu nehmen und bald eine Regierung zu bilden.

Dies sei «dringlich», sagte Obama mit Blick auf die anhaltenden Spannungen zwischen den Parteien in Bagdad, die bislang die Bildung einer regierungsfähigen Koalition verhindert haben.

Verpflichtung bleibt
Allerdings räumte er ein, dass es nach wie vor Gewalt im Irak gebe. Auch der Kampf gegen das Terrornetzwerk Al-Qaida gehe weiter. Daher würden die USA dem Irak weiter beistehen. «Unsere Kampfmission geht zu Ende, nicht aber unsere Verpflichtung für die Zukunft des Iraks», sagte Obama

Hoher Preis für die USA
Obama betonte in seiner etwa 18 Minuten dauernden Ansprache, dass die USA einen hohen Preis für den siebenjährigen Krieg bezahlt hätten: «Diesen Krieg zu beenden, ist nicht nur im Interesse des Iraks - das ist auch in unserem Interesse.»

Tausende sind gefallen
Mehrmals erinnerte er an die Opfer der Soldaten. In dem Krieg waren über 4000 US-Soldaten ums Leben gekommen 32'000 wurden verwundet.

Grosse wirtschaftliche Opfer
Obama sprach aber auch die wirtschaftliche Seite an. «Wir haben mehr als eine Billion Dollar im Krieg ausgegeben, häufig finanziert mit geliehenem Geld aus dem Ausland. Das hat Investitionen in unsere eigene Bevölkerung verknappt und zu Rekordschulden beigetragen.»

Selten zuvor hat Obama das ganze Ausmass der Kriegskosten seinen Landsleuten derart ungeschminkt vor Augen geführt. In der Dekade des Krieges habe das Land notwendige Investitionen versäumt. Dies müsse nachgeholt werden. (luek, sda/dpa/afp/ddp)