Bestimmte Verbindungen sind in Hinsicht auf die Verseuchung von Lebensmitteln besonders gefährlich. Dazu zählen Strontium-Isotope (vor allem Strontium 90), Jod-Isotope (vor allem Jod 131) und Cäsium-Isotope (vor allem Cäsium 137).

Blattgemüse ist hauptsächlich gefährdet durch direkten Kontakt mit verseuchter Luft. Fleisch, Milch und Eier werden dadurch verseucht, dass das Tier belastetes Gras oder Futter isst.

Wasser kann ebenfalls verseucht sein. In welchem Ausmass maritime Lebensräume und damit auch Fischprodukte betroffen sein könnten, ist ohne genaue Proben aber unmöglich festzustellen.

Verarbeitete Lebensmittel in Konserven sind weniger gefährdet, verseuchte Grundprodukte zu enthalten. Hierfür existieren bereits Sicherheitskontrollen der Lebensmittelindustrie.

Die Aufnahme verseuchter Lebensmittel kann das Risiko verschiedener Krebsarten erhöhen. Wenn radioaktives Jod in den Körper aufgenommen und dort verdaut wird, kann es zu Schäden an der Schilddrüse führen. Kinder und junge Menschen sind dabei besonders gefährdet.

Verseuchte Lebensmittel können nicht einfach entgiftet werden. Wenn die Strahlenbelastung bestimmte Grenzwerte überschreitet, sind Lebensmittel gesundheitsschädlich und müssen fachgerecht entsorgt werden.