Pumpspeicherkraftwerke sind eine Kombination von Speicherkraftwerk und reinem Umwälzwerk. Sie dienen der Speicherung von elektrischer Energie. Dazu wird Wasser hinaufgepumpt. Später fliesst das Wasser wieder hinunter und erzeugt dabei mittels Turbinen und Generatoren elektrischen Strom.

Pumpspeicherkraftwerke können damit Strom in Zeiten speichern, in denen elektrische Energie reichlich verfügbar ist, und sie später, wenn die Nachfragespitzen hoch sind, wieder anbieten. Aus diesem Grund wird von Spitzenenergie gesprochen.

Nur teilweise wiedergewinnen
Angesichts des begrenzten Wirkungsgrads wird die aufgenommene Energie nur zum Teil wiedergewonnen. Die Rentabilität eines Pumpspeicherkraftwerks ergibt sich vor allem aus den Preisdifferenzen am Strommarkt zwischen verschiedenen Zeitpunkten.

Bisher war dies üblicherweise die Preisdifferenz zwischen Strom am Tag und in der Nacht beziehungsweise am Wochenende. Diese Differenz war grösstenteils abhängig von einem relativ gut prognostizierbaren Verbrauchsprofil. Für einen rentablen Betrieb eines Pumpspeicherkraftwerkes musste die Preisdifferenz zwischen Nacht- und Spitzenenergie gross genug sein, um den Wirkungsgradverlust zu kompensieren.

Schnelle Reaktion
Wegen vermehrter Einspeisung aus Windkraft- und Fotovoltaikanlagen habe sich diese Situation geändert, heisst es im Bericht des Bundesrates. Preisveränderungen innerhalb eines Tages träten nun häufiger auf. Zudem hänge die Höhe der Preisdifferenzen immer stärker von der Produktion erneuerbarer Energien ab. In jüngerer Vergangenheit kam es vor, dass der Strom dank der neuen Anlagen in Deutschland an wind- und sonnenreichen Tagen praktisch gratis war.

Weil Pumpspeicherkraftwerke schnell reagieren könnten, seien sie die ideale Ergänzung zu Wind- und Solarkraftwerken, schreibt der Bundesrat. Ausserdem seien sie sehr gut dafür geeignet, Regelenergie (Spitzenenergie) anzubieten, also die Diskrepanzen zwischen Angebot und Nachfrage auszugleichen. (basn, sda)