Vor einem Jahr startete Google das soziale Netzwerk Google+. Eine Antwort auf die Herausforderung von Facebook, das sehr viel Zeit und Aufmerksamkeit der Internet-Nutzer auf sich bindet und damit das Kerngeschäft von Google, die Anzeige von Werbung, angreift. Mit entsprechend grossem Getöse wurde Google+ in Fach- und Massenmedien aufgenommen - nur um es kurze Zeit später gleich wieder abzuschreiben.

Dass Google in kurzer Zeit zu Facebook aufschliesst, wäre allerdings eine vermessene Zielsetzung. Niemand überzeugt in einem Jahr 900 Millionen Menschen (so viele benutzen Facebook mindestens einmal monatlich).

100 Millionen, zunehmend
Doch Google+ kann durchaus beeindruckende Zahlen vorweisen. Im letzten Quartalsergebnis sprach CEO Larry Page von mehr als 100 Millionen aktiver Nutzer (ohne allerdings genauer zu definieren, was «aktiv» bedeutet).

Andere schätzen die Aussichten noch rosiger ein: Paul Allen publiziert schon seit Beginn von Google+ Schätzungen zur Grösse; bis jetzt lag er damit richtig. Und er glaubt, dass Google+ noch dieses Jahr 400 Millionen registrierte Nutzer erreichen könnte.

Allen rechnet die Neuregistrierungen hoch (Ende 2011 ca. 600'000 täglich) und glaubt darüber hinaus, dass diese beschleunigen werden, je mehr das Android-Betriebssystem Verbreitung findet. Ob diese neuen Benutzer dann auch aktiv bleiben, lässt Allen offen - weshalb die Zahl von 400 Millionen nur bedingt mit den 900 Millionen aktiver Nutzer von Facebook vergleichbar ist.

Platz für zwei
Unabhängig davon ist klar: Es ist Platz für ein zweites grosses soziales Netzwerk. Zu Beginn mag der Netzwerk-Effekt noch gegen Google+ gespielt haben: Wenn alle Bekannten auf Facebook sind, gibt es keinen Grund zu wechseln. Doch bei so rasant steigenden Nutzerzahlen könnte genau dieser Netzwerk-Effekt nun für Google+ zu wirken beginnen.

Google+ profitiert ausserdem von anderen etablierten Diensten wie Mail oder Docs, die Google nicht erst neu entwickeln musste, sondern lediglich einbinden konnte. Die gemeinsame Arbeit an einem Dokument oder auch der beliebte Video-Gruppenchat «Hangout» sind Alleinstellungsmerkmale, die Konkurrent Facebook nicht ohne weiteres nachbauen kann.

Guido Berger

Google+, crossing 90,000,000 users (Vic Gundotra, Google+)

2012 Update from the CEO (Google Investor Relations)

Google+ Growth Accelerating. Passes 62 million users. Adding 625,000 new users per day. Prediction: 400 million users by end of 2012 (Paul Allen, Google+)

Google+ (Know Your Meme)

Google Doodle von Wayne Thiebaud (eigentlich zum 12. Geburtstag von ganz Google)