(keystone)
Zecken - bedrohliche Winzlinge
Zecken sind Parasiten, die sich vom Blut ihrer Wirte ernähren. Sie haben als Überträger von Krankheiten auf Mensch und Tier zweifelhafte Berühmtheit erlangt.
Doch der Reihe nach: Zecken sind etwa so gross wie ein Stecknadelkopf und weltweit verbreitet. Die häufigste und gefährlichste Zeckenart in der Schweiz ist der Gemeine Holzbock, Ixodes ricinus. Sie macht hierzulande nahezu 100% der Zeckenpopulation aus.
Zecken sind sehr anpassungsfähig, haben praktisch keine natürlichen Feinde und sind für den Menschen gefährlich, weil sie Krankheiten übertragen können. Denn falls eine Zecke mit Krankheitserregern infiziert ist, kann ein an und für sich harmloser Zeckenstich zur Gefahr für den Menschen werden.
In der Schweiz haben vor allem zwei durch Zecken übertragbare Erkrankungen Bedeutung: die von Bakterien ausgelöste Borreliose und die virale Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), welche auch Zeckenhirnhautentzündung genannt wird.
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