Die Nobelpreise werden seit 1901 vergeben. Höhepunkt ist stets die feierliche Verleihung der Auszeichnungen am 10. Dezember, dem Todestag von Alfred Nobel. Über die Vergabe der Auszeichnungen, die auf den Dynamit-Erfinder und Industriellen Nobel zurückgehen, entscheiden Expertengremien.

Die Preisträger für Physik und Chemie werden von der Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften ausgewählt, die der Medizin vom Karolinska-Institut in Stockholm und die Literaturpreisträger von der Königlich-Schwedischen Akademie der Künste. Die Friedenspreisträger bestimmt ein Ausschuss des norwegischen Parlaments in Oslo.